Planta de navidad se le considera a cualquier especie utilizada para la decoración durante la temporada festiva navideña. Estas plantas pueden pertenecer a especies muy diferentes, desde arbustos, árboles, musgos, trepadoras, hasta cactus.
Los colores asociados a esta festividad son el verde y el rojo. El verde simboliza la tierra, la fertilidad, la eternidad y la resurrección, mientras que el rojo representa suerte, salud y vigor.
La hiedra, con su simbolismo de eternidad y resurrección, suele ser utilizada para
hacer coronas en centros de mesa o decoraciones colgantes.
El acebo, con sus vistosos frutos rojos, es tradicional en muchas culturas
occidentales para elaborar coronas y adornos con ramas cortadas. Los romanos
pre-cristianos lo consideraban la planta del dios Saturno cuya
festividad era celebrada el 25 de diciembre, con lo cual, esta planta ha estado
siempre profundamente asociada a la navidad.
El muérdago, una planta que crece en las ramas de árboles y
arbustos, en especial del roble, remonta sus orígenes asociada a la
navidad desde el siglo XVIII.
Según la tradición,
el muérdago no debe tocar el suelo desde que es cortado hasta que se elimina el
último día de la temporada navideña. Otra de las tradiciones, de origen
escandinavo asociadas a esta planta es la del beso. Si dos personas se
encuentran bajo el muérdago, están obligadas a besarse.
El cactus de Navidad, también llamado cactus orquídea se ha
hecho popular como regalo y decoración. Originario de Brasil, esta epifita
tropical es apta para cestas colgantes, con sus ramas pendulares que se cubren
de flores rosadas.
En los países
anglosajones el centro de atención es el árbol de navidad, normalmente abetos y coníferas de diferentes especies, dependiendo del país o el
continente.
En Nueva Zelanda, el Pohutukawa, árbol perenne de hasta 20 m. de altura se cubre de
brillantes flores rojas durante diciembre, por lo cual, se le asocia a la
Navidad en aquellas tierras.
En los países latinoamericanos y de la Europa meridional,
el centro de la decoración es el nacimiento o Belén.
Se solía utilizar el musgo como elemento de adorno en la construcción del paisaje,
aunque en la actualidad la recolección de estas plantas está prohibida en casi
todos los lugares.
photo credit: Southernpixel - Alby Headrick via photopin cc
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