El Alstroemeria es un género de Sudamérica con alrededor de 120 especies, principalmente de regiones frescas y montañosas en los Andes.
La planta es tuberosa o rizomatosa perenne. Cada tallo erecto tiene un follaje de pocas hojas lanceloladas, y termina en una umbela de 3 a 10 flores. Éstos tienen 6 pétalos con marcas y parches de colores contrastantes.
Cultivo y usos
Muchos híbridos y alrededor de 190 cultivares se han desarrollado, con diferentes marcas y colores, desde el blanco, dorado, amarillo, naranja, rosa, damasco, rojo, púrpura, violáceo y lavanda.
La flor, que recuerda a un lirio miniatura, es popular para bouquets y arreglos florales comerciales. Tiene una duración de vida de los vasos es de alrededor de dos semanas. En los países de habla inglesa suele llamársela 'Ulster Mary'.
Especies más comunes
Alstroemeria aurea. Es una planta de tallos simples y erguidos, que alcanzan desde los 40 cm hasta más de 1 m de altura. Las hojas son lanceoladas a oblanceoladas.
En verano exhibe flores amarillas a anaranjadas, con manchas rojizas; con 6 tépalos y dispuestas en umbelas.
Alstroemeria haemantha. Florece a principios de verano. Alcanza una altura de 1 m. y las hojas son glaucas en el envés.
Las flores tienen hasta 5 cm. de diámetro y son de color rojo a anaranjado fuerte. Los tépalos exteriores son oblongos a obovados. Es resistente hasta a temperaturas de -15 °C.
Alstroemeria ligtu. Florece a fines de la primavera y principios de verano y presenta una altura entre 60 cm y 1 m . Sus raíces fibrosas producen una abundante fécula que era muy apreciada como alimento por los indígenas chilenos.
Las flores son de variados colores, usualmente lilas y rosadas, rojizas o blanquecinas. En la naturaleza las flores de esta especie son rosadas.
Alstroemeria psittacina. Es una planta rizomatosa, caulescente, de unos 40 a 60 cm de altura, con hojas oblongo-lanceoladas, obtusas en el ápice y atenuadas en la base. Las flores, de 4 a 5 cm de largo, se hallan dispuestas en umbelas de 5 a 6 flores.
Los tépalos son de color rojo en las dos terceras partes inferiores, verdosos en el ápice y manchados.
Alstroemeria patagónica. Su nombre vulgar es amancay , es la más austral de todas las especies del género Alstroemeria. Se reconoce por sus hojas no resupinadas, delgadas y con flores amarillo-anaranjadas solitarias.
La Alstroemeria patagónica es conocida en Chile como "amancay del desierto" y en Argentina como "lirio amarillo".
photo credit: Jose M Vazquez via photopin cc
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